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程昭作为诰命夫人,参加之京世家的春宴。
她总是与二夫人一起赴宴;一般情况下,宴席的主人家也会邀请桓清棠和大夫人。
外人都想要看热闹,因为“兼祧”这件事已经传得沸沸扬扬。
可不管是程昭还是桓清棠,都端出了书香门第的教养,言行举止内秀优雅,叫人挑不出错。
表面上和和睦睦的。
她们两个小辈做脸,大夫人和二夫人这对妯娌似乎怕输给儿媳妇,也争着表现。
一派祥和,营造了太夫人最想要的局面。
虽然桓清棠没压住程昭,太夫人也高兴。
更叫太夫人高兴的事,穆姜有了妊娠反应,早起呕吐不止。请了太医诊脉,确定是喜脉。
太夫人高兴极了,亲自进宫去向皇帝报喜。
皇帝赏了穆姜不少好东西,还叫皇后派两位擅长伺候孕妇的嬷嬷去周家,专门照顾穆姜。
“公主也不过如此待遇了。”
陈国公府的下人们如此说。
程昭则想:“真当公主早有了封号。哪怕不能封公主,郡主、县主的虚名也不给一个吗?能让公主做妾吗?”
由此可见,皇帝别有意图,压根儿不在乎穆姜。
太夫人也不过是借此给周家添彩。
外头有心人怎么说,各执一词。
程昭算算日子,她的月事延后了五日。
她心中一跳。
她尽量压着自己的欢喜,打算再等两天请医。
“我没觉得想吐。”程昭只告诉了心腹三人,“这个时候请医,似跟如夫人打擂台。”
秋白很紧张:“那您也要当心。从今日开始,早起不能练剑了。”
素月则说:“要不我偷偷去告诉二夫人,叫她派人请个大夫,从角门进来看看?”
李妈妈制止了她们俩。
“先别慌。少夫人所虑很对,这个当口哪怕是怀了,也要提防有人陷害,何况不确定呢。”李妈妈道。
程昭颔首。
李妈妈说完了,又忍不住关心:“您可有感觉胸闷、腹胀?”
程昭认真感受了下。
她摇摇头:“没有,与平常无异。”
她上午没去承明堂办差,坐在东次间的书案前练字,又轻轻摸了摸肚子。
一点也不象怀孕。
程昭这个人,运气好象总一般。每次盼望点什么,大致总不如意;而她想要的,非得在她不经意间得到。
她是真盼着赶紧怀上,可以一年半载不搭理周元慎。
越是盼,越可能失望。
这日周元慎又来了秾华院。
晚膳后,夫妻俩坐在临窗大炕上下棋。
今年春宴很热闹,他也去了很多人家。
还陪程昭回娘家拜年了。
程昭甚至带上了周元祁。她领了周元祁去祖父跟前,祖父果然送了两本屈涟先生的字帖给他。
祖父还说:“还喜欢什么书、什么字帖,你们没有的,只管来找我要。”
周元祁感动得要哭。
程昭打趣了他好几句。因这件事,去程家拜年的两个人挺愉快,顺带着周元慎似乎心情也挺好。
那次拜年的宴席,程家没人给他灌酒。
甚至没提“兼祧”的事。
此刻坐在临窗大炕上下棋,程昭与他皆有心思,棋局走得乱七八糟。
“我份例的月钱,每个月贴补秾华院一百两。”周元慎突然说。
程昭:“那您够用吗?”
她作为国公夫人,周家公帐上每个月给她的月钱是二百两。
程昭是花不完的。
她还有自己的陪嫁、礼部赏赐给她的陪嫁等。
不过,周元慎愿意贴她,她没有拒绝的道理。
只是不知道他突然发什么疯。
“够用。”周元慎道,“丽景院那里,我每个月也要贴一些,她的月钱不多。”
程昭懂了。
“应该的,她有了身孕。”程昭道。
说罢,她去看周元慎脸色。
正好周元慎也看她。
两人目光都带着探究,彼此撞了个正着。
程昭见他脸色还好,就道:“恭喜国公爷。”
虽然要受太夫人拿捏,到底完成了皇帝交代的事,他可以得到更多的圣宠。
圣宠就是他攀升、摆脱钳制的机会。
两害取其轻。如果没有皇帝的话,穆姜绝不会轻易怀孕的,周元慎在此事上做了妥协。
“……你呢?”他问,“我没有特意冷落你。”
程昭懂他这话的意思。他是说,腊八前后,他在两个女人处都做了丈夫该做的,也给了程昭机会。
她待要说话,就感觉小腹一阵坠痛。
每次来月事,都是这种感觉,她心口一沉。
不是怕输给穆姜,实在不想再跟周元慎还要折腾。
她没回答他,起身去了净房。
癸水来了。
程昭半晌没出来,周元慎走到净房门口,问:“你可是不舒服?”
“无事。”程昭答。
她出来才告诉周元慎,她又来了小日子。
她没怀上。
周元慎面无表情。
他只是道:“那早些歇了吧。”
躺在床上,程昭想着自己月事延迟,可能是被他折腾的,导致她有些虚;而他对程昭的办法,着实不好用。
怎么穆姜那么幸运?
“也不算幸运。他在穆姜那里的日子多。多了,怀上的希望更大一点。”
程昭顿时不羡慕了。
她经不住磋磨。
翌日,帐房上的管事果然来了秾华院,告诉程昭,秾华院每个月可以领三百两月钱,国公爷自己贴一百两。
程昭道了谢,赏给他一个荷包,问他:“如夫人那边的贴补,也安排好了么?”
“是,如夫人加五十两。”管事道。
程昭叫人送他出去。
她同心腹说:“幸好没有请医。这要是传出去,今日就自打脸,闹个大笑话。”
李妈妈有点心疼她。
又宽慰她,“谨慎是好事。日子还长,少夫人。”
程昭颔首。
素月则说:“如夫人怀孕了,您也多得一百两的月钱。总之,您不是一无所获。”
“钱也一样好,孩子未必有钱‘知冷知热’。”秋白也说。
程昭笑了起来。
李妈妈看到她笑,舒了口气:“想喝点什么汤?”
“红枣乌鸡汤,还有红枣糕。”程昭道,“多做一些,送给婆母和五弟。天气还冷,这些补气的东西吃多些对身体好。”
李妈妈忙去准备了。
程昭送汤和点心去绛云院,二夫人正在为穆姜有孕的事恼火。
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