155、空印文书

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“你能想到这一层，朕很欣慰。准了。”

毛镶刚松一口气，正要谢恩，却听皇帝话锋一转：

“只是……”

声音轻了，语气却沉了下去。

朱元璋绕着他慢慢走了一圈，目光像刀子一样。

“这稽察司，是刀中之刀，鞭中之鞭。管它的人，必须毫无遐疵，绝对可靠，容不得半点私心。你——准备好了吗？”

他在毛镶面前站定，直视他的眼睛，忽然话头一拐，说起另一桩看似无关、实则牵动国本的大事：

“朕最近在想，各地布政使司下属的府州县，每年都要派官吏进京，到户部核对钱粮、军需帐目。所有帐册必须和户部对得一丝不差，才能结算。但凡有一处不符，就得打回去重造，还得重新盖上原衙门的大印才行。”

他顿了顿，眼神越来越冷：“可要是……有人在这审计流程里动手脚，欺上瞒下呢？要是稽察司里也混进了和他们勾结的内鬼，又该怎么办？”

这话像铁链子，一下子勒住了毛镶的脖子。他后背发凉，仿佛皇帝的目光已经穿透了他的脊梁。

但他早有准备。昨夜他翻来复去想了上百遍，就等这一刻。

他挺直腰，脸上露出笃定之色，躬身答道：“回皇上，臣近日确在查访此类弊端。因路途遥远，往返耗时，地方官员为免眈误，往往带着事先盖好印的空白文书进京备用。这做法，其实是沿袭元朝旧例——当时叫‘空印’，洪武建元以来，虽未明令禁止，却一直这么用着，几乎成了惯例。”

他说完，抬眼看向皇帝，等着对方追问细节。他故意没说这是对是错，只把事实摆出来，把裁断权完全交给皇上——既显尽责，又避嫌结党。

可他等来的，不是问话。

而是皇帝脸上那抹笑意，骤然凝固。

只一瞬。

就象春水忽冻，冰面碎裂。那笑容消失得干干净净，取而代之的，是一种毛镶从未见过的神情——

惊愕、冰冷、震怒，还有一种近乎本能的厌恶，仿佛看到自家灶台底下爬出了前朝的毒虫！

殿里的空气仿佛被抽空了，压得人喘不过气。

毛镶这才明白：皇帝不是在听一个惯例，而是在他嘴里听出了足以动摇国本的巨大漏洞！

“空印”虽非明令所禁，可一旦被人利用，就能伪造公文、虚报钱粮、上下其手——这哪是方便？这是给贪官开后门！

更可怕的是，皇帝显然认为，这种“相沿成习”的东西，本身就是对皇权的蔑视！是对大明法度的侵蚀！

毛镶脑中一片空白。他所有的算计、分寸、留白，在皇帝这雷霆之怒面前，碎得连渣都不剩。

朱元璋盯着他，眼里怒火与杀意交织，声音低得象从地底传来：

“先从查办这空白盖印的公务文书查起！”

毛镶眼前一黑，嘴唇动了动，却发不出声。

他本想问一句：“是否该先下诏禁绝，再行追责？”——可一看皇帝的眼神，立刻咽了回去。

那眼神分明在说：任何为这种事找借口的人，都是同谋！

这不是商量，是命令！

朱元璋不再看他，转身背对，语气冷得象冰：“朕给你三天时间。”

“第一份卷宗，就要是这件事的。”

“退下吧。”

毛镶不知道自己是怎么退出大殿的。只记得自己机械地叩头、后退，直到夜风灌进衣领，才猛地打了个寒颤，清醒过来。

他站在白玉阶上，后背湿透，冷汗黏在官服上，又冷又腻。抬头望向灯火通明的宫殿，那辉煌的屋檐此刻象巨兽张开的血口，刚刚把他吐了出来。

但他没时间害怕。

混乱只持续了一瞬，就被一股更冷的决断取代。

空印？旧例？这些都不重要了。

对一把刀来说，不需要知道主人为何挥刀——只需要在刀指向目标时，砍得最快、最狠、最准！

三天？在毛镶眼里，这已经是宽限，更是考验——考验他这把刚被夸过的刀，到底锋不锋利！

他深吸一口闷热的夜气，大步朝宫门走去。

刚踏出宫门，他猛地低吼一声：

“来人！”

今夜，锦衣卫衙门灯火不熄！

所有缇骑、校尉，不管在吃饭、睡觉、办案，统统归队！

手头差事暂停，卷宗封存，囚犯关牢！

从这一刻起，整个锦衣卫只办一件事：

彻查所有涉及“空白盖印公文”的案子！

一个不留！

……

毛镶从皇宫出来，他身上那件新赐的蟒袍在夜风里轻轻摆动，丝线间还沾着奉天殿龙涎香的馀温。

他没回正堂那间像征权势的官房，而是穿过层层岗哨森严的院落，径直走下一段冷硬石阶，推开一扇连普通校尉都不知道存在的厚重石门。

门后，是一间全用巨石垒成的密室。

没窗，空气里混着陈年卷宗的霉味、桐油灯的烟气，还有一种说不清道不明的——秘密的味道。

这里是锦衣卫真正的内核，是这台大明最恐怖机器的心脏。

他点燃油灯，豆大的火苗跳了跳，把他那张阴沉的脸照得忽明忽暗。

毛镶坐了片刻，象是在把皇帝那句轻飘飘的话嚼碎、咽下、再压进骨头缝里。然后，他朝心腹点了点头：“叫人。”

不多时，石门无声滑开，三人鱼贯而入，躬身行礼。

“都尉。”

为首的是锦衣卫同知，跟了他十几年，是他最信得过的人。

可刚进门，三人就察觉不对——空气太沉了，沉得让人喘不过气。

毛镶缓缓扫过他们，眼神象冰水浇头，石室里的温度又降了几分。

“有个案子，皇上钦点的。”他声音沙哑，象两块生铁在磨。

三人心里一紧。能让都尉在这种地方、用这种语气说的“钦案”，绝不是小事。

“目标。”毛镶象是咬着牙，一个字一个字往外挤：

“空……印……文……书。”

话音落下，石室死寂。

连油灯的火苗都象冻住了。

同知猛地抬头，脸色变了：“都尉，您说的是……各地布政使司、府州县为核对钱粮，沿用旧例带去户部的那些……空白盖印文书？”